Samenwerking gestart voor recycling zeldzame metalen in elektrolysers
Een project van Nobian, Asahi Kasei, Furuya Metal en Mastermelt

Nobian, Asahi Kasei, Furuya Metal en Mastermelt hebben een gezamenlijk project gestart om kostbare zeldzame metalen uit elektrolyzers te recyclen. Dit is een belangrijke stap naar het vergroten van de circulariteit van zeldzame metalen die worden gebruikt in de chloor-alkali-industrie.
In de chloor-alkali-industrie produceren elektrolysers chloor, natriumhydroxide en waterstof uit pekel met behulp van elektriciteit. Deze chemicaliën zijn essentieel voor het dagelijks leven en zijn belangrijke componenten voor de energietransitie, zoals windmolenwieken, batterijen en isolatiematerialen.
Voor de productie van de elektroden die in het elektrolyseproces worden gebruikt zijn zeldzame metalen nodig, zoals iridium en ruthenium. Door de toegenomen vraag naar batterijen en elektronische componenten en door de geopolitieke ontwikkelingen stijgen de prijzen van deze zeldzame metalen. Deze trend zal naar verwachting voortzetten en verder versnellen door de groeiende behoefte aan elektrolysers voor waterstofproductie. Het is daarom van belang dat de chloor-alkali-industrie een groter deel van de zeldzame metalen effectiever gebruikt en recyclet.
Een circulaire waardeketen creëren
Nobian en Asahi Kasei startten in 2023 als eerste stap een pilotproject in Europa gericht op het terugwinnen van metalen. Dit project richtte voornamelijk op het hergebruik en de reductie van bestaande cellen. Dit nieuwe initiatief richt zich op het terugwinnen van gerecyclede zeldzame metalen uit cellen en elektroden die het einde van hun levensduur hebben bereikt. Deze metalen worden geraffineerd voor hergebruik als grondstof voor nieuwe elektroden.
Met de samenwerking willen Nobian en Asahi Kasei een ecosysteem creëren binnen de chloor-alkali-industrie waarin zeldzame metalen zoveel mogelijk circuleren. Hierdoor wordt een stabiele aanvoer van elektroden voor zoutelektrolyse gegarandeerd, wat bijdraagt aan een stabiele aanvoer van natriumhydroxide en chloor.
Andere deelnemers
Naast Nobian en Asahi Kasei nemen ook Furuya Metal (Tokio, Japan) en Mastermelt (Londen, VK) deel aan het initiatief. Furuya Metal is gespecialiseerd in metalen voor industrieel gebruik, waarvan de geïntegreerde activiteiten variëren van raffinage tot productie en fabricage tot recycling. Mastermelt is gespecialiseerd op het gebied van edelmetaalrecycling. Zij winnen metalen terug uit industriële afvalstromen, juwelen, fabricageschroot en afgedankte producten.
Toekomst
In de toekomst wil het recyclingproject de circulariteit van het ecosysteem verbeteren en bijhouden, de CO₂-uitstoot in de hele toeleveringsketen verminderen door gerecyclede metalen te gebruiken in cellen en elektrodes, en uitbreiden naar de elektrolyse van water.
Bron en beeld: Nobian